オリーブの実の食べごろはいつ？

9〜10月頃、緑色のオリーブの実が段々と黄色みが濃くなっていき、次に赤くなって、数か月かけて黒っぽくなっていきます。
場所にもより、たとえば南イタリアの最大のオリーブ産地であるプーリアは、11月～12月が収穫の最盛期です。

オリーブは色が濃いほど熟成度合いが強くなっていくため、それぞれの段階で風味や香りが違っています。
どの段階で収穫するかはお好み次第で、例えば実ったばかりの青い実（その年の一番最初に収穫する実）の新油がヌーボーオイル（ノヴェッロ）と呼ばれていて、ワインのボジョレーヌーボーのように重宝がられています。また、黒い実の塩漬けは最高においしいですし、緑がかった実の塩漬けが好きな人もいて、特にイタリアでは実に様々なスタイルにお目にかかります！

オリーブの実はそのままでは渋くて食べられない

普段何気なく食べていたオリーブ実ですが、実はアクがとても強くて渋いです！！！そのままではとても食べることができません。

そこで、アク抜きをして食べらるようにするために、オリーブは重曹水や塩水に長期間つけています。
ちなみにオリーブの渋みは虫や鳥、動物からオリーブが身を守るために作り出すらしく、これのお陰で害虫などによる被害が少ないということです。

アクの正体
このイガっとした渋みの正体ですが、渋みの成分はポリフェノールの一種でオレウロペインやオレオカンタールという実に体に良い成分です！
ポリフェノールをとって体を若くいるために、毎日オリーブオイルを大さじ一杯飲むなんて、最近では日本でも有名ですよね！

人間の体にとっては抗酸化作用など有用な成分ですが、渋さからそのまま食べることはできません。ただし、渋抜きと言っても完全に渋を抜いてしまうと、せっかくの体に良いポリフェノール成分は減ってしまうので、どの程度渋を抜くかという塩梅が重要なんです。

塩水に漬ける場合は、10日おきに塩水を入れ替えながら約1ヶ月半、更に塩抜きするために水を入れ替えながら1ヶ月ほど水を替え続けて、ようやく食べられるようになります。

重曹水の場合は、もう少し短期間で済みますが、それでも塩水の場合の半分くらいは時間がかかります！！

他にも、赤ワインや白ワイン、焼酎などに半年〜1年つけおく食べ方も！
オリーブには色々な実にいろいろな食べ方がありますね！

編集長 石田圭

自然で健康的な スローライフ を実践するイタリア食材のプロ。年間２万本以上のオリーブオイルやバルサミコの販売をするPRIMESHOPを運営しながら、人生を愉しみ、明るく 幸せに 過ごすライフスタイルを提案中。