【オリーブ牛って何？】オリーブの実で育った国産牛『オリーブ牛』が凄い！特徴5つ
オリーブは私たちが食べても健康に良く、様々な効果で知られますが、実は牛の飼料としても使われているのをご存知でしょうか。オリーブを食べて育った牛肉の味が格別に良いと、近年では国内外で大変評判なのです。そこで今回は、小豆島のオリーブで育った絶品『オリーブ牛』が美味しい！と言われる理由と、その特徴を5つお届けします！
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- 世界的に有名な某イタリアンレストランで使用
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小豆島はオリーブオイルの産地で有名ですよね！
オリーブの搾りかすを有効に活用して、グラスフェッド牛ならぬ、オリーブフェッド牛を育てているんだよ！
オリーブ牛とは？
オリーブ牛とは、オリーブを食べて育った讃岐（さぬき）和牛、つまりオリーブフェッドの黒毛和牛です！現在の香川県にあたる讃岐と言えばうどんで有名ですが、和牛の生産地でもあります。今回紹介するオリーブ牛は、この香川県の小豆島にある、肥育農家さんの手から生まれました。オリーブに含まれるオレイン酸などの『一価不飽和脂肪酸（MUFA）』は肉の旨味に深く関係する事から、試験的にオリーブの実を飼料として牛に与えた結果、肉質が劇的に向上し、特長のある味わいが生まれたのです。
1、 飼料がオリーブ
オリーブ牛は瀬戸内海の温暖な気候風土で育つ黒毛和牛のブランドの『讃岐牛』に、飼料として、小豆島の特産品であり、香川県の県木でもあるオリーブの『搾りかす』を与えています。また、オリーブ飼料は讃岐の牛銘柄推進協議会が認定した搾りかすのみが用いられます。なお、オリーブの搾りかすには渋みがあるため、牛が食べやすいように、小豆島の海岸で北風を当てながら干したオリーブの搾りかすを与えています。
２、讃岐の黒毛和牛である！
香川の牛の歴史は古く、起源は西暦700年まで遡ります！また小豆島では、明治15年頃から、和牛の飼育が全国に先駆けてはじまりまり、大正の初頭には『讃岐牛』」が登場しました。小豆島には古くから、牛の神様として崇拝されている八坂神社があり、牛に笹を食べさせ、牛の健康を祈願しました。また、ここは古くから養牛の盛んな地域で、遠く神代においてスサノオノミコトが小豆島で牧畜を起こし、奨励したと伝えられています。このような伝統的な讃岐の黒毛和牛にオリーブの実を食べさせ、品質が更に向上したのが、『オリーブ牛』で、讃岐牛特有の肉のうま味に加え、脂の口溶けが良く、後味がさっぱりしていると言われています。
３、おいしくて栄養豊富！！
オリーブ飼料を食べた牛は、オリーブオイルに含まれる良質なオレイン酸なども摂取することになります。この飼料が、肉のうま味を増す理由です。なお、オリーブオイルは肉料理にも大変良くあい、肉の旨さを引き立てるだけでなく、ポリフェノールも多く含まれ、若返り効果もあると言われていますから、グリルしたオリーブ牛にエキストラバージンオリーブオイルをタップリかけて食べると、大変健康的に美味しく食べられます！
４、エコフレンドリー
オリーブオイルを搾油する際、約75％が油として使用されますが、残り約25％は搾りかすになります。これを有効活用したのがオリーブ飼料で、オリーブを飼料として利用することは、オリーブの実を無駄なく、100％使い切ることになります。さらに、オリーブ飼料を食べた牛の糞は堆肥（たいひ）となり、オリーブやその他、野菜の栽培等の土に再利用されており、これにより循環型農業を実現しているのです。
５、日本発！世界の一流シェフが注目！
オリーブ牛は、サステイナブルで美味しいため、今や世界からも注目される食材です。これまでも和牛は広く知られていましたが、オリーブを食べた和牛という事で、世界の牛肉ファンからも大変注目されています。
また、2016年9月に香川県の高松国際ホテルで開かれた「特別美食会 ～讃岐牛・オリーブ牛とさぬき食材」には、多くの海外メディアやシェフが来場しています。
山形県鶴岡市で評判のイタリアンのアル・ケッチァーノの奥田政行シェフによると、オリーブ牛はオリーブ由来の独特の渋みがあり、他の和牛とは異なる旨味がある上、保湿性が良いため、カットする際にサクッと気持ちよく切れるのが印象的だと言います。
また、宮迫博之さんと共同で、渋谷の焼肉店（牛宮城）を企画したYOUTUBERのヒカルさんを始め、ラファエルさん、シバターさんなど、オリーブ牛を絶賛する声も多く出ています。
まとめ
如何だったでしょうか？日本発のオリーブ牛は、オリーブの成分で大変美味しく育つうえ、環境にも優しいので、ぜひこれからも世界中で愛されてほしいと思います。また、オリーブに含まれるオレイン酸は、人が食べても悪玉コレステロールを抑制する効果など、様々な健康効果が報告されている為、今後もますます注目したい食材です！
オリーブはおいしくて、健康にも良いニャ。
東京でも食べられるお店がこんなにあるんです！
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