なぜ『内陸部には高ポリフェノールのオリーブオイルが多い』と言われるのか

歴史的背景
イタリアは元来、料理のシーズニング（味付け）にはオリーブオイル（北部はバター）、塩、ハーブが中心で、今ではイタリア料理には欠かせない胡椒ですら、外国から輸入する必要がありました。

そこで、肉の臭み消しや味付けにオリーブオイルやハーブを使用することが多かったと言います。特に内陸部では魚介料理よりも肉料理が中心になるため、トスカーナ州などの内陸部地域ではストロングタイプ(=ポリフェノールが多い）のオリーブオイルが発展し、好まれていたようです。

ポリフェノールの効果との関連性

今でこそ、抗菌や抗ウィルスでも注目されるポリフェノールですが、大昔から生産者が辛いオリーブにはポリフェノールが豊富だと知っていたわけでは無く、肉の臭みを消すため、強い味のオリーブオイルが必要だったようです。結果として、抗菌作用などもあり、食品の保存にも優れていたとは驚きです。

市場のストロングタイプのオリーブオイルはイタリア中部や北部の生産地が多く、トスカーナ州の他にもウンブリア州、マルケ州のオリーブオイルが有りますが、地域的要因だけでなく、歴史的背景による【好み】に起因します。

収穫時期によるポリフェノール濃度

なお、ポリフェノールの高さは、品種だけではなくて、どの時期に収穫したかでも変わります。一般的に早摘み（11月ころ）に収穫すれば、苦みの強い＝ポリフェノールの多いオリーブオイルができるとされています。

つまり、早い収穫時期のオリーブであれば、南の沿岸地域（＝魚介類中心）の食文化を持つ地方のオリーブオイルでも、十分ポリフェノールが多くなります。南のオリーブオイルでも、ピリッとしたアクセントのあるストロングタイプがあるのは、このためで、沿岸地域特有のマイルドでフルーティーな味でかつポリフェノールの多いオリーブオイルとして人気です！

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編集長 石田圭

自然で健康的な、スローライフスタイルを志すライター。人生を愉しみ、明るく健康的に過ごす事を目標に、イタリアンスタイルの健康、生活情報を発信しています。