オススメ！バルサミコ酢の選び方【熟成年数、品種、樽の素材による違い】

バルサミコと一口に言っても、酸味が強くてサラサラの液体状のものから、甘みが強くてトロッとした形状のものまで様々あります。そして、価格差も数千円のものから十万円を越えるものまで！
そこで今回は、バルサミコ酢の違いと選び方を熟成年数、葡萄の品種、使われる樽の材質の違いから解説します。

確かに、ビックリするくらい高価なバルサミコも見かけますよね！

一般的に、熟成年数の長いものほど、高価になるんだよ！

目次（クリックするとジャンプします）

素材と風味
熟成年数
使用される葡萄の品種
オススメのバルサミコ
まとめ

素材と風味

バルサミコ酢の製造において、樽の素材は非常に重要です。伝統的な製法では熟成の段階で樽の材質が毎年変更されます。例えば、【オーク（ナラの木材）→クリの木材→サクラの木材→トネリコの木材→クワの木材】のような順番で、異なる材質でできた樽に移し替えながら熟成させます。各製造者によって企業秘密の部分はありますが、代表的な樽の素材と特徴は、以下の通りです。

オーク（樫）樽: 最も一般的なバルサミコ酢樽の素材です。オーク樽は酢との相性が良く、バルサミコ酢に独特の風味を与えます。また、酢の醸造過程で酸素を徐々に透過させる特性も持っています。
チェリー（桜）樽: チェリーの木材は、バルサミコ酢に特有の優れた風味を与えるとされています。チェリー樽は酢の醸造過程で微細な酸素透過が行われ、酢に豊かな香りと甘さをもたらします。
ケヤキ樽: ケヤキは酢との相性が良く、酢の醸造中に微細な酸素透過が行われ、バルサミコ酢にまろやかな風味をもたらすとされています。

上記のように、木材の特性はバルサミコに特有の風味を加えるだけでなく、酸素の透過を調整する役割を果たしています。また、バルサミコ酢の製造過程では、新しい樽と古い樽を組み合わせることが一般的です。古い樽にはバルサミコ酢が以前に入っていたため、その中で微生物の働きによって複雑な風味が形成されると考えられています。同じイタリアのお酢でも、『ワインビネガー』とは製造過程が全く違うため、風味と質感が大いに違います。参考までに、バルサミコとワインビネガーの違いの詳細リンクを紹介します。

バルサミコとは？ワインビネガーとの違い

なお、街中のスーパーで見かけるバルサミコは、合成素材の樽をはじめとして、さまざまな素材の代用品が使用されることもあります。これらの製品では、伝統的なバルサミコ酢の風味や品質を再現するためにさまざまな工夫が行われていますが、本物のバルサミコの味とは雲泥の差が有ります。

熟成年数

バルサミコ酢の熟成年数は、その品質や風味に大きな影響を与えます。一般的に、バルサミコ酢の熟成は長期間にわたって行われ、サラッとしていて酸っぱい3～5年熟成のものから、トロっとして甘さが増す10～20年熟成や、長いものでは100年熟成バルサミコまであります。熟成期間が長期になればなるほど、コクと甘みが増して味わいがまろやかになり、価値も高くなります。以下に、一般的な熟成年数の目安とそれに伴う特徴を説明します。

トラディショナルバルサミコ（トラディッショナーレ）: 伝統的なバルサミコ酢は、モデナもしくはレッジョ・エミリアの地域で製造されるものを指します。この種類のバルサミコ酢は最低12年から25年以上の熟成期間を要します。長期熟成タイプのストラヴェッキオは25年以上の熟成が義務付けられており、トラディツィオナーレストラヴェッキオと呼ばれ、大変重宝されています！特に100年以上の熟成は大変貴重で、イタリアでは嫁入り道具に成るほどす。
モデナバルサミコ（アチェート・バルサミコ・ディ・モデナ）: モデナバルサミコは、伝統的なバルサミコ酢の製法に基づいているものの、60日以上の比較的に短期熟成です。3年～12年の長期熟成タイプはインヴェッキアートと呼ばれます。短い熟成期間でも、バルサミコ酢の風味と品質を楽しむことができます。
コンディメントバルサミコ : Condimentとは直訳すると『調味料』という意味です。コンディメントに分類されるバルサミコには熟成期間の規定がなく、熟成期間が1年未満のものを指します。バルサミコの風味を持った『葡萄原料のソース』という感覚で、比較的軽い風味と酸味を持つものから、サバ（SABA）のように甘みが強くてデザートに使われるものまであります。なお、コンディメントバルサミコはスーパーなどの市販品として広く利用されており、さまざまな料理に使われています。

レオナルディサバ（SABA）250ml

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レオナルディ 100年熟成バルサミコ

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このように熟成年数はバルサミコ酢の品質や風味を一部示す目安となりますが、それだけで判断するのではなく、製造過程やブドウの品種なども重要な要素です。実際に試してみて、いくつかの種類を個々の好みや使用目的に応じて、異なる熟成年数のバルサミコ酢を選ぶことをオススメします。

使用される葡萄の品種

以下に、バルサミコ酢の製造に使用される主なブドウ品種をいくつか挙げます。

ラムブスコ : イタリアで最も一般的に使用されるバルサミコ酢用の黒葡萄の品種です。適度な酸味があり、ジューシーで果実味のある特徴的な風味を持っています。
トレッビアーノ : 白ワイン用にも栽培されるイタリアの葡萄品種で、バルサミコ酢の製造にも使用されます。トレッビアーノは酸味と甘みのバランスが良く、フルーティーな香りを持っています。

大量生産のバルサミコ酢の製造においては、これらのブドウ品種を単独で使用することは少なく、複数の品種をブレンドして作ることが一般的です。風味や特性をバランス良く引き出し、独特のバルサミコ酢の風味を生み出すために、製造者は品種の組み合わせに工夫を凝らしています。また、葡萄をあちこちの地域で買い集め、モデナで作る会社も存在するので、モデナ産であるAceto Balsamico di Modenaと言っても、原材料のブドウも全てモデナ産というものは、DOP認定をされているような高級品で、ごく一部のバルサミコに限られます。